Am Samstag gaben sich die Länder gegenseitig die Schuld für eine Kollision zwischen zwei Schiffen in einem umstrittenen Teil des vielbefahrenen Seegebiets. Die chinesische Küstenwache teilte mit, ein Schiff der Philippinen habe im Bereich des Sabina-Riffs absichtlich ein chinesisches Schiff gerammt. Die philippinische Küstenwache stellte den Vorfall genau umgekehrt dar. Das Sabina-Riff liegt in der 200 Seemeilen breiten Ausschliesslichen Wirtschaftszone der Philippinen. Die chinesische Küstenwache warf der Crew des philippinischen Schiffs dennoch vor, die Region illegal befahren zu haben.
China forderte die Philippinen auf, sich umgehend von dort zurückzuziehen. Die chinesische Küstenwache werde alle erforderlichen Massnahmen ergreifen, «um die territoriale Souveränität sowie die maritimen Rechte und Interessen des Landes entschlossen zu schützen», hiess es aus China. Die Küstenwache der Philippinen erklärte, die chinesische Seite habe Schifffahrtsregeln zur Kollisionsvermeidung ignoriert und sei gefährliche Manöver gefahren. Dadurch sei es zu Sachschäden gekommen. Es wurde aber niemand verletzt.
Zuletzt war es praktisch im Wochen-Rhythmus zu ähnlichen Vorfällen im grösseren Bereich der besonders umstrittenen Spratly-Inseln gekommen. Die Regierung in Peking beansprucht praktisch das gesamte Südchinesische Meer für sich - auch Teile, auf die die Philippinen, Brunei, Malaysia, Taiwan und Vietnam Ansprüche erheben. Ein internationales Schiedsgericht erklärte 2016, dass es für Chinas Ansprüche keine völkerrechtliche Grundlage gebe. Die Pekinger Führung erkennt den Schiedsspruch nicht an.
Die Volksrepublik hat sieben künstliche Inseln im Südchinesischen Meer gebaut. Einige sind mit Radar, Landebahnen und Boden-Luft-Raketen ausgestattet. Für die internationale Schifffahrt ist das Gewässer, durch das jährlich Waren im Wert von rund drei Billionen Dollar transportiert werden, von enormer Bedeutung. In einigen Teilen des für seine Fischgründe bekannten Seegebiets werden zudem Öl- und Erdgasvorkommen vermutet.
(Reuters)
