«Die von Panama verlangten Gebühren sind lächerlich, zumal die USA Panama aussergewöhnliche Grosszügigkeit entgegengebracht haben», schrieb Trump am Samstagabend (Ortszeit) auf Truth Social. «Der Kanal wurde nicht zum Nutzen anderer übergeben, sondern lediglich als Zeichen der Zusammenarbeit zwischen uns und Panama. Wenn die moralischen und rechtlichen Grundsätze dieser grossmütigen Geste nicht eingehalten werden, werden wir fordern, dass uns der Panamakanal vollständig und ohne Wenn und Aber zurückgegeben wird.»

Er werde nicht zulassen, dass der Kanal in die «falschen Hände» geräte, warnte Trump weiter. Offenbar spielte er damit auf einen möglichen Einfluss Chinas an. Der Kanal dürfe nicht von China verwaltet werden.

Die panamaische Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die USA hatten den Kanal weitgehend gebaut und das umliegende Gebiet jahrzehntelang verwaltet. 1999 übergab die US-Regierung die Kontrolle über den Kanal nach einer Zeit der gemeinsamen Verwaltung vollständig an Panama.

(Reuters)