Gates und seine Ex-Frau, Melinda French Gates, hatten die weltweite Humanität verändert, indem sie die heutige Gates Foundation gründeten, eine Organisation die Millionen von Menschenleben gerettet hat und mit Regierungen und internationalen internationalen Organisationen zusammenarbeitet, um die globale Gesundheitspolitik zu gestalten. Letztes Jahr verschenkte sie fast 8,3 Milliarden Dollar, mehr als jede andere gemeinnützige Organisation.

Die jüngsten erstaunlichen Erfolge wären nicht möglich gewesen ohne die rund 43 Milliarden Dollar, die Buffett beigesteuert hat, darunter ein Geschenk von 4 Milliarden Dollar im Juni. Berichten zufolge hat sich der Vorsitzende von Berkshire Hathaway jedoch in letzter Zeit Gates auseinandergelebt und sich von der Leitung der Organisation distanziert, was Fragen aufwirft über die Zukunft von Amerikas grösster privater Stiftung.

Rückzug von Buffett

Infolge des offensichtlichen Zerwürfnisses hat der 94-jährige Buffett seine Spenden zurückgefahren und erklärte kürzlich gegenüber dem Wall Street Journal, dass die Gates Foundation "nach meinem Tod kein Geld mehr bekommen wird". Diese Entwicklung kommt zwei Jahre nachdem Gates in einem Blogbeitrag Buffett dafür gelobt hatte, dass er fast die Hälfte der bisherigen Mittel der Organisation gespendet hat.

"Das ist eine grosse Umstellung, mit der sie fertig werden müssen", sagte Amir Pasic von der Indiana University, die ein Stipendiat der Gates Stiftung ist. Er glaubt jedoch, dass die Stiftung Zeit hat, sich anzupassen. "Warren Buffett hat sich der Gates-Stiftung gegenüber äusserst grosszügig verhalten mit Beiträgen und Ratschlägen in den letzten 18 Jahren", sagte ein Sprecher der Gates Foundation in einer Erklärung an Fortune. "Er hat eine unschätzbare Rolle gespielt Rolle gespielt, indem er die Arbeit der Stiftung zur Schaffung einer Welt, in der jeder Mensch ein gesundes, produktives Leben führen kann".

Berkshire Hathaway reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

Buffett verliert das Vertrauen

Die Organisation von Gates, die bereits zu den reichsten Stiftungen der Welt gehört, erhielt eine im Jahr 2006 einen entscheidenden Impuls, als Buffett sich verpflichtete, Berkshire "Klasse B"-Aktien während seines gesamten Lebens zu spenden. Die Zuwendungen waren an drei Bedingungen geknüpft: Der Wert seiner jährlichen Zuwendungen musste innerhalb des Jahres verschenkt werden, zusätzlich zu den 5 Prozent des Nettovermögens, die Stiftungen per Gesetz verschenken müssen.

Er verlangte auch, dass entweder Gates oder French Gates aktiv an der Stiftung beteiligt bleiben, und seine Gelder mussten als wohltätige Dollar anstelle von Schenkungen gezählt werden, die anders besteuert werden.

Vielleicht genauso wichtig wie das Geld, so Pasic, sei, dass Buffetts Spenden einen enormen Schub an Glaubwürdigkeit brachten. Es war eine durchschlagende Bestätigung von jemandem, der dafür bekannt ist, dass er durch Investitionen in gut geführte Unternehmen ein Vermögen aufgebaut hat. Pasic fügte hinzu, dass die Gates Foundation schnell bekannter wurde als selbst als die langjährigen philanthropischen Bestrebungen von Persönlichkeiten wie Ford, Carnegie und Rockefeller.

Die Ford Foundation, die derzeit grösste dieser drei Stiftungen, verwaltet laut ihrem letzten Finanzbericht ein Vermögen von fast 17 Milliarden Dollar Jahresabschluss. Bei der Gates-Stiftung beläuft sich diese Zahl auf 77 Milliarden Dollar.  

Diese Grösse und dieser Einfluss haben Kritik hervorgerufen, ebenso wie der Führungsstil von Gates in der Stiftung, der von einigen mit dem eines Königs verglichen wurde, der Hof hält. Nichtsdestotrotz verbindet Buffett und Gates die wohl wichtigste Freundschaft in der amerikanischen Wirtschaft und Philanthropie, aber ein aktueller Bericht der New York Times, dass sich ihre Beziehung in den letzten Jahren verschlechtert hat. Buffett sagte, dass seine Ziele zu 100 Prozent mit denen der Stiftung übereinstimmten, als er als er 2021 aus dem Vorstand der Stiftung ausschied, kurz nachdem French Gates die Scheidung von ihrem Mann bekanntgegeben hatte.

Seitdem betrachtet Buffett die Gates-Stiftung jedoch als aufgebläht mit überhöhten Betriebskosten, so Quellen gegenüber der Times. Dem Bericht zufolge Bericht war Buffett der Meinung, die Stiftung sei selbstgefällig und zu selbstgefällig und zu risikoscheu geworden, und er war auch verärgert über Berichte über das Verhalten von Gates unhöflich und herablassend verhalten habe. French Gates verliess die Stiftung im Juni, Gates blieb als alleiniger Vorsitzender zurück.

Welche Zukunft hat die Gates Foundation?

Mehrere Experten für gemeinnützige Buchhaltung und Unternehmensführung sagten gegenüber Fortune, es sei dass es schwierig sei, die Stichhaltigkeit von Buffetts Kritik auf der Grundlage öffentlich öffentlich zugänglichen Finanzberichten und Steuerformularen. Gängige Massstäbe für die Bewertung von der Verwaltungskosten und der Effizienz bei der Vergabe von Zuschüssen, sagten sie erfüllten oder übertrafen gängige Benchmarks.

"Ich glaube nicht, dass wir verstehen können, was Buffett als Insider weiss", sagte Karen Kitching, Professorin an der McDonough School of Business. Die Mitarbeiter der Gates Foundation werden gut bezahlt, erhalten grosszügige Sozialleistungen und reisen häufig zu Konferenzen und Veranstaltungen, bemerkte Jesse Lecy von der Arizona State University.  "Diese Praktiken könnten von einigen als Aufblähung interpretiert werden, aber man könnte sie auch als Investitionen in ein hochkompetentes und professionelles Personal interpretiert werden“, schrieb er in einer E-Mail an Fortune. Ausserdem sei es für eine Organisation, die Milliardenbeträge verteile, schwierig kleinere, riskantere Zuschüsse an vielversprechende Stiftungen und Initiativen zu vergeben. Nichtsdestotrotz, so Kitching, weisen die Steuerformulare der Gates Foundation viele Zuwendungen von weniger als 1 Million Dollar auf.

Im vergangenen Jahr zeigte der Jahresabschluss des Stiftungsfonds, der das Vermögen der Organisation verwaltet, dass von den 500 Millionen Berkshire-Aktien, die Buffett ursprünglich zugesagt hatte, nur etwas mehr als 300 Millionen eingegangen waren. Da diese Aktien zum Börsenschluss am Freitag über der 444-Dollar-Marke notierten, bleiben mehr als 80 Milliarden Dollar auf dem Tisch, von denen die Gates-Stiftung den grössten Teil nicht sehen wird.

Für die Stiftung bedeute dies eine erhebliche Umstellung, räumte Pasic ein. Er wies jedoch darauf hin, dass Gates, der über ein Nettovermögen von 130 Milliarden Dollar verfügt, wahrscheinlich einen grossen Teil der Differenz ausgleichen könnte. Nach Angaben der Organisation haben er und French Gates der Stiftung bis 2023 59,5 Milliarden Dollar zukommen lassen. Im Gegensatz zu Stiftungen, die auf Dauer angelegt sind, wird die Gates Foundation ihre Mittel 20 Jahre nach dem Tod ihrer Mitbegründer aufbrauchen, erklärte CEO Mark Suzman im Januar gegenüber Fortune.

Buffett hingegen hält Berkshire-Aktien im Wert von rund 130 Milliarden Dollar. Wenn er stirbt, geht sein restliches Vermögen auf seine drei Kinder über, deren künftige Stiftung sofort zu einer der größten der Welt werden wird.

(Bloomberg)