Ein Aktienindex beinhaltet ein Portfolio aus Aktien eines bestimmten Marktes. Die einzelnen Aktienkurse (Indexbestandteile) werden, meist nach einer bestimmten Gewichtung wie z. B. der Börsenkapitalisierung addiert und ergeben als Total den Wert des Indexes. Veränderungen des Indexes dienen als Barometer die betreffenden Märkte. Die wichtigsten Schweizer Aktienindizes heissen Swiss Market Index (SMI) und Swiss Performance Index (SPI). Die wichtigsten internationalen Indizes sind der Dow Jones Industrial Index der New York Stock Exchange, der Nikkei Index der Börse von Tokio, der Financial Times Index der Londoner Börse und der Deutsche Aktienindex (DAX).